OSSEs internasjonale observatører har i dag slått fast at både første og andre omgang av årets presidentvalg i Ukraina har vært gjennomført på en meget god måte, i skarp kontrast til forrige presidentvalg i 2004.
Ifølge offisielle tall fra den sentrale valgkommisjonen i Ukraina, med 98,9 % opptalte stemmer, leder Viktor Janukovitsj med 48,53%, mot 45,88 % til rivalen Julia Timosjenko. Timosjenko ser dermed ikke ut til å oppnå sin drøm i denne omgang, å endelig bli Ukrainas president. For Janukovitsj er dette den ultimate revansj, etter at han i 2004 mistet seieren på ydmykende vis etter at millioner av demonstranter hadde gått ut i gatene og protestert mot valget. Mange har dermed erklært Oransjerevolusjonen død. Men er den det?
Les mer

Helsingforskomiteens Ivar Dale er på plass i Kiev for å observere en meget spennende andre runde av presidentvalget i Ukraina. Det er de to erkerivalene Julia Timosjenko, en tidligere leder fra oransjerevolusjonen og Viktor Janukovitsj, som under denne revolusjonen ble beskyldt for valgfusk, som stiller mot hverandre. Det er høyst uklart hvem av de to som kommer til å gå av med seieren, selv om Janukovistj kan synes å ligge et hestehode foran. Uansett er det frykt for at denne valgomgangen skal bli langt skitnere enn første omgang, ettersom ingen av de to kandidatene er kjent for å gi seg for lett. Tidligere i denne uken ble det gjort kontroversielle siste øyeblikks endringer til valgloven, noe som har fått Timosjenko til å advare mot at endringene er orkestrert av Janukovitsj for lettere å kunne manipulere resultatet.

Today, February 5, it is 10 years ago since the St. Petersburg special police carried out an operation of ethnic cleansing in the village of New Aldy of Zavodskoi district in the city of Grozny. According to the Human Rights Centre Memorial there have been 56 people killed, there were no separatists (boeviks) among the shot, only civilians – women, children, elderly people, disabled. This operation was one of the bloodiest in the history of the second Chechen war. The tragedy of New Aldy, the crime committed there and a 10-year story of impunity is directly connected to the problems of modern Russia. The killers - people in police uniform - were neither named nor punished.
Les mer

The newspaper “Svoboda Slova” (Freedom of Speech) was today confiscated by the City Administration of Almaty because of its coverage of corruption claims against President Nazarbayev’s son in law, Timur Askarovich Kulebayev. – The confiscation is in clear breach of OSCE commitments on free press and rule of law, says Bjørn Engesland, Secretary General of the Norwegian Helsinki Committee. – Other OSCE countries, including Norway which is opening its Embassy in Astana on 5 February 2010, should strongly criticize that Kazakhstan, currently chairing the OSCE, so blatantly disregards its commitments.
Les mer

The Norwegian Helsinki Committee is pleased to note media reports that the Norwegian parliamentarian Erna Solberg, the Conservative party leader, has nominated the Russian NGO ‘Memorial’ and Svetlana Gannushkina to the 2010 Nobel Peace Prize.
-Truly deserving candidates, Secretary General Bjørn Engesland says. -Memorial, and in particular Svetlana Gannushkina, are some of the most efficient activists in Russian civil society today, who works with the most sensitive issues often at great danger to themselves. Gannushkina has in particular engaged in the victims of the conflict in Chechnya.
Erna Solberg underlines that the reason for her nomination is that Memorial is a grassrot organisation that helps people take care of their human rights.-Their work has been so controversial that two of its activists have been abducted and killed, she says.

Every month, on the 31st, Russian activists demonstrate in support of the article 31 of the Russian Constitution, which guarantees the right of the Russian citizens …’to gather peacefully, without weapons, and to hold meetings, rallies, demonstrations, marches and pickets’. The demonstrations are called The rally of dissent and is part of the strategy organised by the opposition coalition Other Russia. On the last day of January around 600 activists gathered on the Triumphal Square in Moscow, among them Moscow Helsinki Group head Lyudmila Alexeyeva and well known activists Oleg Orlov and Lev Ponomarev in order to support their constitutional rights. Les mer

I samband med at Jonas Gahr Støre og H.K.H. Kronprins Haakon vitjar Kasakhstan og deltek på opninga av den norske ambassaden i Astana den 5. februar 2010, så har Den norske Helsingforskomité laga innspel til Utenriksminster Støre og stassekretær i Olje - og Energidepartementet Robin Martin Kåss om dei mest sentrale menneskerettslege utfordringar i Kasakhstan. Helsingforskomiteens kontor i Almaty er no under registrering, og vår aktivitet i regionen vil bli enno større dersom registreringa går utan uforutsette problem. Klikk på lenken under for å lese om dei menneskerettslege utfordringane Kasakhstan står ovanfor. Les mer

Journalistutdanningen ved Høgskolen i Oslo (HiO) setter i et åpent seminar fokus på den norske politikken i forhold til romanifolket/taterne. På seminaret deltar Høgskolelektor Bernt Eide, assisterende generalsekretær i Helsingforskomiteen Gunnar M. Ekeløve-Slydal og stortingsrepresentant Trond Helleland (Høyre). Norge har lagt om politikken, og gitt romanifolket/taterne status som nasjonal minoritet. Men er den nye politikken god nok?
Seminaret finner sted fredag 29. januar kl: 11:30-13:15 på Høgskolen i Oslo, P 168, Eva Balkes hus, Pilestredet 48.
Seminaret bygger på Helsingforskomiteens rapport Norsk romanipolitikk. Fortid, nåtid, fremtid og på Bernt Eides dokumentasjonsprosjekt Nasjonens barn Les mer

- De religiøse samfunnene i Norge må utvikle seg til å bli virtouse medspillere i et flerkulturelt samfunn. Det finnes ingen religion som kan lime det norske samfunnet sammen, men de verdiene som menneskerettighetene representerer kan bidra til nettopp, sa assisterende generalsekretær i Helsingforskomiteen Gunnar Ekeløve-Slydal på gårsdagens seminar "Å Tro i Norge" - Religionsfrihet i globaliseringens tid. Seminaret var arrangert av Senter for menneskerettigheter i samarbeid med Den norske Helsingforskomité og PLUREL ved Universitetet i Oslo, og var ramme rundt lansering av rapporten Beliveing in Norway, Beliefs in Norway: a "Humanitarian Great Power" under Globalization. Spørsmål om religionens rolle og religionsfrihetens grenser er vanskelige og kontroversielle i Norge som i mange andre stater. Ofte fokuserer debattene bare på den norske konteksten og historien, og understreker behovet for å beskytte norsk kultur og tradisjon mot en oppstilt trussel fra flyktninger og innvandrere. Ifølge forfatterne av rapporten, Professor Kjell Åke Modéer ved Universitetet i Lund og Professor Hanne Pedersen ved Universitetet i København, bør debattene i større grad forholde seg til en videre internasjonal og menneskerettslig kontekst. De bør reflektere mer på utfordringer som følger av globalisering, på hvilke prinsipper som står på spill så vel som på hvordan en kan anvende relevante rettslige og politiske standarder på disse spørsmålene. På denne måten kan de overordnede prinsippene og retningslinjene bidra til å løse utfordringer på nasjonalt og lokalt plan. Last ned rapporten her
Les mer

This week the Norwegian Helsinki Committee presents its report Azerbaijan's Dark Island: Human Rights violations in Nakchivan at the winter session of the Council of Europe Parliamentary Assembly (PACE). NHC’s Berit Lindeman and Vugar Gojaev accompanies the 2009 Rafto award winner Malahat Nasibova from Nakhchivan and her husband. Ane Bonde of the Human Rights House Foundation is also part of the delegation. The purpose of the visit to PACE is to raise the grave human rights situation in Nakhchivan as well as the media situation in general in Azerbaijan. - The Council of Europe has the potential of playing an important role for the improvement of human rights in Azerbaijan. In January nine years ago, Azerbaijan became a full member of this European human rights body, on condition of improving several areas of its democracy and human rights conduct. Azerbaijan has largely failed to fulfill its commitment, and we believe that the Council of Europe may intensify its efforts to push the Azerbaijani Government into taking real steps to secure the rule of law for Azerbaijani citizens and to allow or a free press, Lindeman says. – We will hold meetings with the Council of Europe Human Rights Commissioner Thomas Hammarberg, the PACE rapporteur on Azerbaijani affairs Andres Herkel, the Norwegian delegation to the Parliamentary assembly and a number of others in Strasbourg.
Download the report here
Read Common Statement on Human Rights in Azerbaijan here

Les mer